Uma pesquisa realizada pelo Hospital de Amor de Barretos (SP) aponta que uma bactéria presente na boca está diretamente ligada a casos de câncer de cabeça e pescoço.

Estudo inédito revela ligação entre bactéria presente na boca e o desenvolvimento de tumores de cabeça e pescoço, abrindo caminho para detecção precoce e terapias menos invasivas. — Foto: Reprodução EPTV

Essa bactéria é identificada como Fusobacterium nucleatum. Ela faz parte do biofilme dental, mais conhecido como placa bacteriana, que se alimenta dos resíduos que não foram devidamente removidos dos dentes durante a escovação.

Já se sabe que a proliferação descontrolada da bactéria pode causar doenças como a periodontite, uma inflamação grave da gengiva. A novidade revelada pelo estudo é que a superpopulação dessa bactéria também aumenta significativamente as chances de desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram amostras de tumores de mais de 90 pacientes.

O teste utilizado foi uma versão digital e muito mais sensível do PCR, o mesmo exame usado amplamente durante a pandemia para detectar casos de Covid-19. O resultado apontou a Fusobacterium nucleatum na maioria dos tumores estudados.

Por outro lado, a pesquisa constatou que, embora a presença da bactéria em grande concentração seja um fator de risco, ela é também um atenuante. Isso porque, quando a bactéria foi encontrada dentro dos tumores analisados, os casos eram menos agressivos.

Essa constatação difere do que é observado em outros tipos de câncer, como o colorretal.

Os pacientes com tumores que apresentavam a bactéria tiveram uma sobrevida média de cinco anos, enquanto aqueles sem a presença da Fusobacterium nucleatum viveram, em média, três anos.

Tratamentos mais humanizados e prevenção

A pesquisa do Hospital de Amor de Barretos enfatiza a importância da saúde bucal na prevenção e detecção precoce do câncer de cabeça e pescoço, com foco na conscientização e rastreamento.

Ela também pode indicar o caminho para um tratamento mais humanizado e menos invasivo, além de mudar a forma como os casos são investigados e monitorados.